Il n’y a pas de réelle distinction officielle entre les deux. Malgré tout, le terme consacré et utilisé dans les textes de loi est le terme « signature électronique ». L’expression « signature numérique » est généralement utilisée pour définir le principe technique de la signature (que l’on désigne aussi par « signature cryptographique ») et non l’acte qui consiste à apposer un consentement sur document par une personne identifiée.